07 octobre 2009   « On va nous demander davantage »

« On va nous demander davantage »

Filles de l'ex-Yougoslavie, terre de basket s'il en est, Katia Manic, la Serbe, et Ana Lelas, la Croate, entament leur deuxième saison sous le maillot tango. Dans une équipe rajeunie et sans grande expérience internationale, on va forcément leur demander davantage.

Dans tous les clubs, quels qu'ils soient, une joueuse étrangère se doit d'apporter un plus. De bonifier l'équipe. Pour leur première saison au Bourges Basket, Katia Manic et Ana Lelas ont présenté une copie satisfaisante mais pas exceptionnelle. Dans l'ombre de Céline Dumerc et Cathy Melain, elles ont fait le métier sérieusement, avec professionnalisme. Seulement, Caps et Cathy ne sont plus là. Et c'est à elles, Katia et Ana, les anciennes (avec Emmeline Ndongue et Endy Miyem), qu'on va demander d'être des leaders pour le groupe tango. De montrer l'exemple et d'inculquer l'esprit tango à une équipe jeune, renouvelée à 60 %. L'une et l'autre se disent prêtes à relever ce challenge.
« C'est vrai qu'on fait figure d'anciennes, Katia et moi, dans cette nouvelle équipe, très rajeunie. À ce titre, on va forcément attendre davantage de nous. On doit prendre nos responsabilités, notamment auprès des nouvelles. Et on va le faire, comme Cathy, Céline ou Emmeline l'ont fait pour nous la saison dernière. Cette saison, ça devrait être un peu plus facile. On connaît le club, le staff, les systèmes. On comprend mieux ce que le coach nous demande? », dixit Ana Lelas.

« On va essayer de donner satisfaction », surenchérit Katia, élue capitaine par ses paires, belle marque de confiance s'il en est. « Durant toute ma carrière, j'ai toujours été dans le cinq de départ. Sauf l'année dernière. C'était difficile à gérer, mentalement surtout. J'étais parfois un peu perdue. Cette année, je vais commencer plus souvent les matches. Mentalement, ça va me rendre plus forte. Je ne fuis pas les responsabilités. Comme Ana, je pense avoir du caractère. Après l'énorme déception de Sopron, on a su réagir pour aller chercher les titres en France? »

Plus encore qu'Ana Lelas, de par le rôle prépondérant dévolu à la meneuse de jeu et capitaine, Katia Manic sait que son influence peut être déterminante dans le parcours des Tango : « La meneuse a la responsabilité du jeu. Être première meneuse d'une équipe du standing de Bourges, être le relais d'un coach aussi reconnu que Pierre Vincent : c'est motivant. Certes, le style de jeu de l'équipe va forcément changer. On ne peut pas évoluer de la même façon avec ou sans Caps. Cela va demander plus d'efforts et d'investissement, mais je vais assumer mes responsabilités. On va juste avoir besoin de temps car c'est toute une équipe qui est à reconstruire? », plaide une Katia Manic hypermotivée et affûtée. Cette année, il est vrai, elle et Ana ont bénéficié de longues vacances. Et en ont profité au maximum.

« J'avais besoin de cette longue coupure car l'hiver dernier, je n'avais pu m'arrêter à cause de la sélection croate. Cet été, j'ai même fait l'impasse sur les jeux Méditerranéens pour récupérer au maximum », explique Ana.

« Il me fallait faire le vide dans ma tête. Couper complètement avec le basket », insiste Katia. « Ces vacances m'ont fait le plus grand bien. La saison dernière a été longue et difficile. C'était la première fois qu'Ana et moi disputions l'Euroligue. Enchaîner les matches et les déplacements à un rythme aussi effréné, c'est épuisant. Physiquement et mentalement. J'aurais pu aller à l'Euro avec la Serbie mais l'ambiance dans la sélection, le coach? Tout ça ne me convient pas. Depuis deux ans, je refuse la sélection. De toute façon, pour des raisons politiques (sic), on ne m'aurait pas appelée? »

En forme, reposées, motivées, Katia et Ana sont prêtes pour une grande saison. « On veut absolument conserver nos titres. Quand on y a goûté une fois? » (Ana). « On voudrait aussi aller au Final four. On y a tellement cru la saison dernière? Mais en raison de l'inexpérience de l'équipe, ce sera quand même difficile. À partir des 8e de finale, selon le ranking, ça peut être la loterie » (Katia).
Sous-entendu, tout est possible ! D'autant que cette équipe, Ana et Katia la sentent plutôt bien.

« Il y a une très bonne ambiance. Tant sur le terrain qu'au dehors. C'est important. Sur le plan du jeu, l'expérience d'une fille comme Cathy nous manque déjà terriblement. Mais l'équipe est jeune et a une belle marge de progression. C'est aussi un challenge motivant pour le coach que de l'amener au sommet », estime Ana.

Katia acquiesce : « La saison dernière, l'ambiance était aussi excellente. Il y avait de grandes joueuses, reconnues et respectées, comme Cathy ou Céline ; mais pas de stars dans leur façon d'être. C'est pareil cette année et c'est très bien comme ça. Évidemment, dans le jeu, plein de choses ont ou vont changer. L'équipe doit être plus agressive, produire plus de jeu rapide en s'appuyant toujours sur une grosse défense. Individuellement, les filles ont du talent. Elles sont jeunes et motivées. Il faut juste le temps que tout se mette en place... »

Christian Ragot