Bourges Basket : le Berry Républicain 

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27 octobre 2010   Surtout ne pas rater l'entrée en lice

Surtout ne pas rater l'entrée en lice

Bourges attaque ce soir sa 16e campagne européenne. Face à une formation polonaise renforcée par l'arrivée de Leuchanka, il ne faut pas se louper d'entrée...

On est tombé dans un groupe très ouvert. Il n'y a pas d'équipe faible, et il ne sera pas simple de se qualifier. En fait, on peut très bien se retrouver en haut... comme passer à la trappe. » Pierre Vincent, le coach du Bourges Basket, a parfaitement résumé la situation tendue de ce groupe D.

Et la nécessité de bien démarrer. D'autant que sur les six premiers matches, Bourges se produira deux fois à la maison... pour quatre déplacements.

« La saison dernière, avec une victoire de plus, le scénario des huitièmes aurait été différent... » L'an dernier, les Tango avaient perdu leur première rencontre européenne, au Prado, face à Prague. Elles avaient aussi subi chez un novice, sur un score mémorable, 39-49. Le novice en question ? Gorzow.

« Ce n'était pas du basket, c'était un coupe-gorge », se remémore le technicien berruyer. « Une bataille de rue. Rien n'était sifflé, et on ne pouvait pas marquer. Sinon, comment expliquer qu'au retour, on leur avait mis trente points (84-57, NDLR) ? »

L'arbitrage... C'est toujours l'inconnue. Ce qui est certain, c'est que beaucoup de choses ont changé, entre le Bourges d'hier et celui d'aujourd'hui. « On n'est pas dans la même configuration. On a gardé bon nombre de joueuses, et cette fois nos étrangères ne sont pas blessées. Ce qui, pour Prague, était le cas de Stella Kaltsidou et Ana Lelas. »

Solidité défensive
Le Bourges d'alors avait connu la défaite dès la 3e journée du championnat, au Prado, face à Arras. L'actuel vient de mettre quarante points à Challes. « On a été bien dans tous les secteurs de jeu », admet un Pierre Vincent qui ne veut pas qu'on s'enflamme, malgré la démonstration. « Car ce ne sera pas tous les jours dimanche. Là, on a eu de la réussite, tout le monde a marqué. Mais on peut aussi dominer... et ne pas l'emporter. Cathy Joens a une certaine stabilité au tir, mais ce n'est pas le cas de tout le monde. »

Reste la défense berruyère, très solide depuis le début de la saison. Comme en témoignent les sept contres infligés à Challes, dans les vingt premières minutes, samedi. « C'est révélateur de notre volonté de défendre, de notre allant collectif », a apprécié le mentor tango.

L'axe fort de Gorzow
II faudra cette intransigeance, poussée à un degré d'exigence encore supérieur, pour entamer victorieusement cette seizième campagne européenne. Parce que Gorzow, comme nombre d'équipes, s'est sérieusement renforcée.

Avec en tout premier lieu l'arrivée de l'intérieure biélorusse Yelena Leuchanka. « Le tank », comme l'avait surnommée cet été un certain Pierre Vincent, sous la tunique du sélectionneur national. Il avait tenu les grandes Biélorusses en leur mettant sur le dos ses internationales... Emmeline Ndongue et Endy Miyem.

« Leuchanka est un pivot dominant. Elle prend des rebonds des deux côtés. Elle apporte donc de la dissuasion, mais aussi des paniers faciles. »

Leuchanka forme avec la meneuse australienne Samantha Richards un axe fort, dont il faudra perturber les relations. Pierre Vincent a aussi ciblé les dangers extérieurs que sont Zurowska et l'Anglaise Leedham.

Il va falloir s'employer, imposer son jeu, son rythme. « Ça va être intéressant de voir comment on va se comporter face à une grosse formation », assure le coach berruyer. Qui lâche au passage : « le pense qu'on n'est pas si loin ». Il n'est pas toujours aussi optimiste...


Hervé Le Fellic