Coup de massue pour les Normandes
Il est vrai que la troupe d'Hervé Coudray, au bon comportement européen cette saison, et arrivée pour ce sommet avec la place de leader et la meilleure attaque, a été méconnaissable. D'entrée, alors que son projet
était, de l'aveu même de son coach, "de laisser Bourges à moins de soixante points), elle prit l'eau de toutes parts : d'abord par les fixations de Bernie Ngoyisa,  puis par les tirs primés de Laia Palau et Célne Dumerc, et
enfin par les trop nombreuses fautes commises, puisque dépassées par le rythme. Ce fut d'ailleurs l'une des bonnes surprises de cette soirée de gala : on craignait pour les Tango un manque de fraîcheur, suite aux
efforts intenses fournis trois jours plus tôt ; on redoutait que les Normandes, après quinze jours sans match, n'en profitent allègrement. Ce fut tout l'inverse, et la troupe mondevillaise coula corps et bien en deuxième période, après avoir su revenir à une longueur dans le deuxième quart, sur un panier de Matic (31-32, 19e). Matic, et ses huit points des vingt premières minutes : le seul réel danger pour Bourges à cet instant ; elle ne devait inscrire qu'un lancer dans les vingt dernières minutes. Un symbole. Krissy Bade, le danger ciblé comme numéro un par Pierre Vincent, le coach berruyer, avant la rencontre, pouvait légitimement laisser éclater sa colère : "Au match aller, on avait su bouger, mettre du rythme et du mouvement, et c'est bien ce qui avait permis notre succès. Mais là, non. Il nous a tout manqué, à commencer par une âme. C'est vraiment une énorme désillusion. On s'aperçoit clairement qu'il y a tellement de travail à accomplir. Il va falloir se retrousser les manches. On n'était pas dans le coup, pas dans le rythme. On a bien eu la volonté de revenir dans le deuxième quart, mais ensuite, plus rien. On laisse Bourges prendre les rebonds, se créer des espaces pour planter à trois points. Notre manque de match depuis deux semaines n'est pas une excuse. Chacune doit faire son travail, et chacune sait ce qu'elle n'a pas fait ! Perdre de près de vingt points dans notre salle, c'est un bon coup de massue. Il faut se reprendre, car si on continue dans cette voie, on court à la catastrophe." Et d'ajouter, le  regard un peu noir : "Je préfère ne pas en dire plus, certaines de mes coéquipières pourraient mal prendre mes propos !"

Céline Dumerc : "Toujours vivantes !"
On peut s'étonner de la violence, verbale, de la réaction de Krissy, l'une des seules, avec Aurélie Bonnan, à son niveau samedi soir, il est vrai.
Après tout, Mondeville est toujours leader du championnat, et n'en est qu'à son deuxième revers en Ligue féminine. Mais quand on entend le coach normand, Hervé Coudray, parler d'une "deuxième mi-temps affligeante", on voit que c'est plus qu'un revers qu'ont subi les Normandes : c'est une gifle.
Pour Bourges, au moment d'aborder ce sommet, c'était tout ou rien, quitte ou double : la troupe de Pierre Vincent, minée par les blessures et par la cruauté de sa sortie européenne, aurait pu baisser les bras ; mais le coach berruyer affirmait avoir "confiance" en ses joueuses et connaître "leur capacité de réaction". Il n'a pas été déçu et Bourges a fait payer la double addition à l'équipe normande : celle de Brno, celle aussi du match
aller.
"Je ne sais pas si c'est une mise au point", estima la capitaine tango, Céline Dumerc. "Ce match revêtait une belle importance, et pas seulement pour le classement. On avait la rage après la défaite subie à l'aller au
Prado, c'est sûr. Mais, après l'élimination face à Brno, on avait surtout tout à prouver : à nous-mêmes, au staff, aux dirigeants, au public. On voulait montrer qu'on est toujours vivantes et qu'on est capables de grandes performances !"
Ces dernières journées avaient été tellement lourdes, mentalement au moins autant que physiquement. "Chacune les a vécues différemment", confia 'Caps'. "Certaines ont semblé très atteintes, d'autres l'ont moins montré, mais
tout le monde a été très marqué. On a été soutenues moralement par le staff, le club, tout le monde, et ça a fait du bien. Et le mieux, finalement, c'était d'enchaîner par un challenge difficile comme celui de Mondeville."
En grandes championnes qu'elles sont, les Tango ont immédiatement relevé la tête. En misant sur leur fonds de commerce premier, la défense. Et laisser Mondeville - où Grace Daley comme Caroline Koechlin (victime,
malheureusement, d'une nouvelle entorse) sont passées au travers, comme quelques autres - à moins de cinquante points, ce n'est pas donné à tout le monde. "Mondeville a peut-être manqué de rythme, est passé à côté de son match. Mais c'est aussi parce qu'on les a usées, fatiguées."
Voilà maintenant le cauchemar tchèque un peu plus enfoui. Bourges est retourné aux compétitions domestiques, où de si beaux lauriers sont à cueillir. Les voilà revenues en tête, en compagnie des Normandes... et de
Valenciennes, qui a fixé rendez-vous au Hainaut, dans moins de deux semaines...



LE MATCH Mondeville (meilleure attaque) contenu à 49 points

La défense à la base du succès

Le choc au sommet de la Ligue féminine opposant le leader, Mondeville, à son dauphin, Bourges, n'a pas tenu toutes ses promesses. Par la faute d'une formation berruyère, très désireuse de faire oublier rapidement ses
déboires européens, et qui a d'entrée de jeu mis sa main sur un match qui ne pouvait, dès lors, plus lui échapper. A moins de craquer physiquement.
Au final, il n'y a pas eu photo. La meilleure défense du championnat (celle de Bourges) a largement pris l'ascendant sur la meilleure attaque (celle de Mondeville). Un chiffre suffit pour mieux comprendre le niveau de la performance défensive des Tango : 49 ! Jamais Mondeville n'avait été maintenu au dessous de la barre des 50 points dans sa salle, en championnat, cette saison. Et en Euroligue, seules Samara (49 points également) et Brno (44 points en Tchéquie) ont réussi semblable performance, ce qui situe celle des Tango samedi. Pour mémoire, la seule défaite en championnat concédée par le club normand, avec celle de samedi soir, l'avait été sur un score de 53-63 contre Valenciennes.

Défense de fer
Les joueuses de Pierre Vincent, avec un esprit collectif exemplaire, ont contesté tous les ballons, ne laissant aucun shoot facile aux Mondevillaises chez lesquelles l'Américaine Grace Daley, meilleure marqueuse du dernier championnat, dut attendre la 35e minute pour marquer son premier panier (à trois points). L'efficacité offensive des extérieures normandes fut quasi réduite à néant avec Daley à 5 points, Koechlin à 2, Pochet à 4 et Legoupil à... 0, avec seulement treize tirs pris par ces quatre joueuses. Seules, cette belle battante qu'est Krissy Bade réussit, grâce à un physique exceptionnel, à tirer son épingle du jeu. C'est dire l'intensité mise dans les duels par les Berruyères qui, individuellement, de Melain à Dumerc en passant par Palau et Krawczyk, ont fini par écoeurer leurs adversaires. Et dans le secteur des grandes, Bernie Ngoyisa, Sabrina Reghaïssia et Elodie Godin se mirent au diapason, limitant le champ d'expression de Matic, Podrug et Bonnan.
A cette défense de fer, les Berruyères, lucides dans leurs options de jeu, ont su ajouter une bonne adresse en attaque (50%) avec notamment un joli 7 sur 14 à trois points (à comparer au 32% au tir de mercredi dernier contre Brno) et ce, sans leur gâchette lettonne, Anete Jekabsone.

Bernie en point d'ancrage
En signant un 6-0 d'entrée, Bernie (qui termine à 17 points à 8/10 à deux points),  formidable point d'ancrage s'il en est, avait annoncé la couleur.
Alors que les Normandes, reposées mais en manque de rythme, semblaient étouffées par la pression de l'enjeu, les Tango, bien en jambes et déterminées, s'envolèrent rapidement au score : 2-11 à la 4e, 6-16 à la 6e et 14-25 à la 10e. C'était d'autant plus probant qu'elles avaient su alterner, avec un bel équilibre au niveau de l'efficacité, jeu extérieur et jeu intérieur.
Mais se rappelant sans doute qu'à l'aller au Prado, bien que menées 31-14 à la fin du première quart temps, elles avaient su se reprendre pour finalement l'emporter de trois points, les Mondevillaises réagirent dans le
deuxième quart temps, notamment en resserrant leur défense. On vit alors Matic à son avantage en dessous et Bade essayer de mettre du rythme. Les Tango, qui ne marquèrent que trois paniers dans ce quart temps, surent
cependant intelligemment laisser passer l'orage. Mondeville revint, certes, à un point grâce à Matic sur un caviar de Bade (31-32 à la 19e) mais en trouvant le cercle à quelques secondes du repos, Sabrina Reghaïssia remit
le rouleau compresseur berruyer dans le bon sens.

Quand le rouleau compresseur est en marche...
En effet, la deuxième période ne fut qu'une démonstration de force de l'équipe de Pierre Vincent. Puissance, rigueur, détermination, abnégation, intelligence... Tout y était. Pensez que les Berruyères n'ont autorisé que
six paniers, en tout et pour tout, en vingt minutes aux Mondevillaises dont certaines baissèrent les bras beaucoup trop vite au goût d'Hervé Coudray.
Six paniers alors que sur la même période, Bourges en engrangeait treize. Même quand Caroline Koechlin dut abandonner ses coéquipières à la 34e minute (entorse), le match était plié depuis longtemps puisque le Bourges
Basket, parfait de maîtrise dans ce contexte, menait déjà 40-55. C'est dire aussi que la 5e faute d'Elodie Godin (38e) n'eut aucune incidence sur le jeu ; l'honneur de clôturer la marque revenant à Bernie : 49-68. Un écart
conséquent qui permet à Bourges de passer devant Mondeville sur les deux matches.
Les Berruyères pouvaient exulter. Elles qui redoutaient de payer au prix fort, tant au plan physique que moral, leur frustrante élimination en quarts de finale de l'Euroligue, ont su réagir en grandes championnes, montrant que lors de leur triple confrontation contre les Tchèques de Brno, elles avaient aussi beaucoup appris. Et retenu. On n'a jamais douté de leur potentiel. On sait maintenant qu'elles ont encore franchi un palier ces dernières semaines. Décidément, la fin de saison , même sans l'Europe, s'annonce palpitante. Il y a encore trois titres à gagner : le championnat, la Coupe de France et le Tournoi de la Fédération. Et même quatre si on ajoute le première place de la phase régulière, quasi synonyme de qualification pour la prochaine Euroligue. C'est aussi la promesse de belles empoignades à venir avec VO et Mondeville qui vaut sans doute mieux que ce qu'il a montré samedi soir. Allez les filles, on enchaîne !

CHRISTIAN RAGOT


Cathy Melain : "C'est une étape"
Avec le manque de rotations affectant le Bourges Basket, Cathy Melain a été samedi soir la Berruyère la plus sollicitée. Et dans le contexte forcément difficile qui avait précédé ce sommet de la Ligue féminine, sa
combativité, son expérience, furent comme souvent précieux au possible. Dès les premières minute, après le festival Bernie Ngoyisa (les six premiers points tango), elle ressortit un caviar, pour le trois points de Laia
Palau. Et s'attacha surtout à remplir une mission essentielle : défendre, quelle que soit son adversaire directe. Elle contint autant que possible Krissy Bade, désignée par Pierre Vincent, le coach berruyer, comme cible
prioritaire. On vit aussi Cathy prendre des shoots décisifs : en début de 3e quart, à trois points, alors que Mondeville venait de revenir dans les roues (35-41, 23e). Puis de nouveau à la 36e minute, toujours au-delà de
l'arc de cercle, pour définitivement tuer la dernière once de suspense.
Cathy fut à l'image de toute l'équipe tango : présente dans tous les compartiments. Elles en voulaient tellement, elles en avaient tellement gros sur la patate ! "Il y avait de la fatigue, forcément, après cette belle contre Brno. Mais on avait aussi la gnac : on sortait d'une grosse déception, et il était important de se relever au plus vite." Même face à un adversaire aussi dangereux que Mondeville, alors seul leader du championnat et qui doit maintenant partager son piédestal. "Il ne faut pas croire que ça a été facile", tint à souligner la Rennaise. "Mondeville a combattu, ne nous a pas laissé gagner. Mais on était finalement bien dans le rythme, elles peut-être un peu moins. En plus, les Normandes étaient venues gagner chez nous, on tenait à faire une meilleure prestation."
Le sommet fut donc, sans discussion aucune, pour les Tango, mais Cathy relativise son importance. "On prend les matches les uns après les autres. Cette victoire à Mondeville est belle, mais ce n'est qu'une étape. La saison est loin d'être finie, et d'autres challenges nous attendent."