Anete Jekabsone, couronnée meilleure jeune joueuse européenne de l’année

Traduction par Nathalie Beghin d'un article du 17 janvier 2006 de la FIBA Europe :

Anete Jekabsone, couronnée meilleure jeune joueuse européenne de l’année, n’a pas l’intention de se reposer sur ses lauriers après cette excellente année 2005. 

Jekabsone, qui éblouie le club de Bourges Basket cette saison, est ravie de cette récompense, mais est plus intéressée par une victoire en Euroligue avec son équipe, une compétition que le club a déjà remporté 2 fois (erreur du rédacteur de l'article FIBA, en fait 3 fois). 

"Il y a de très bonnes joueuses, donc je suppose que j’ai de la chance d’avoir gagné cette récompense." 

"Mais ce serait encore mieux si l’équipe pouvait continuer à gagner des matchs. Tout va bien pour le moment et si nous continuons à joueur du mieux que nous pouvons, nous pourrons atteindre le Final Four, et ensuite tout est possible." 

L’Internationale Lettonne a le basket dans le sang puisque sa mère et son père jouaient au basket à l’époque de l’Union Soviétique. 

L’URSS était un des centres des matchs féminins. La rupture de l’Empire Soviétique explique que Jekabsone joue pour une nation avec une faible population de 3 millions d’habitants, mais ça n’a pas découragé la jeune femme qui est fière de représenter un pays qui a le même âge qu’elle.

Lors de l’Eurobasket féminin en Turquie, elle était remarquable. Prévue comme une ailière, la capacité d’adaptation de Jekabsone lui a permis d’occuper le poste de meneuse lorsque Ilze Ose-Hlebovicka a été écartée du tournoi par une blessure au genou.

Jekabsone fit une belle performance avec 19,6 points de moyenne, 4 passes décisives, 5,3 rebonds et 2,8 interceptions par match.

Malheureusement pour Jekabsone, elle et son pays ont été écartés lors du match de la 5^ème / 6^ème  place par la France, qui a pris la dernière place donnant droit à la participation aux championnats au Monde au Brésil.

"C’est mon pays, bien sûr, que je suis fière de jouer pour lui et ça me rend très heureuse."

Quand on lui demande ce qu’elle voudrait atteindre, la jeune femme de 22 ans répond : "Il y a une chose que j’aimerais réaliser, c’est de représenter mon pays aux Jeux Olympiques, ce qui serait la meilleure chose qui pourrait m’arriver."

Bien qu’elle soit trop modeste pour dire cela, Jekabsone est la joueuse la plus populaire dans son pays et elle reconnaît que l’équipe nationale doit se développer pour que son rêve devienne réalité.

"Ce sera peut être dur pour nous d’aller aux JO (à Pékin) mais si nous pouvons nous améliorer comme une équipe, il y a une chance d’y participer, même si ce n’est pas pour cette fois."

Au moment présent, Jekabsone se concentre sur Bourges et admet qu’elle aime la vie dans sa ville d’adoption.

"Nous sommes une bonne équipe et l’ambiance est bonne. C’est une petite ville mais c’est bien et les gens aiment le basket."

Elle savait très jeune qu’elle voulait faire du basket sa carrière.

"J’ai commencé à jouer à l’âge de 7 ans et j’étais avantagée puisque ma mère et mon père jouaient au basket."

"Les gens ont commencé à me remarquer à un stage international quand je jouais pour mon pays au niveau Junior Européen. Ensuite, les agences ont montré de l’intérêt et il était temps pour moi d’aller à l’étranger."

"Je suis partie (pour Mondeville) quand j’avais 18 ans et ce fut assez dur pour moi, puis je m’y suis habituée petit à petit."

Jekabsone, qui mesure 1,76 m admet qu’elle n’a pas beaucoup de temps et qu’il lui est difficile de retourner chez elle en Lettonie.

"Quand j’ai du temps libre, j’aime aller nager et quelque fois, je vais au bowling.
J’aime aussi voir du basket masculin quand j’ai de la chance, et mes joueurs préférés sont Dwyane Wade et Emmanuel Ginobili."

Ginobilli, qui a largement contribué à l’obtention du titre en NBA des San Antonio Spurs, l’année dernière ; sait l’effet que procure une participation aux JO puisqu’il était le joueur leader de l’Argentine, médaillée d’or en 2004 à Athènes.

Bien que les chances pour Jekabsone de jouer à ce même niveau restent à voir, elle donnera certainement ses meilleurs lancers.