Bourges, en quête d'un nouveau trophée !

Traduction par Nathalie Beghin d'un article paru le 27/03/07 sur le site fibaeurope.com

Personne ne devrait être surpris de retrouver Bourges Basket au Final Four d'Euroligue.  L'une des plus puissantes équipes en Europe, Bourges, dont la ville est connue pour sa cathédrale Saint Etienne, a une vitrine de trophée pleine à craquer. Cette équipe a toujours été dans la course.

En 1995, l'équipe s'est emparée de la Coupe Européenne et en 1997 et 1998, Bourges fêtait ses titres en Euroligue.

Bourges a du accepter de finir second contre Ruzomberok en 2000, mais gagnait l'Euroligue l'année suivante.

Pierre Vincent se questionnait après les départs des joueuses clés Anete Jekabsone-Zogota, Bernie Ngoyisa, Laia Palau et Elodie Godin de l'équipe de la saison dernière qui avait atteint les ¼ de finale. Mais, ses questions ont trouvé des réponses grâce à Evanthia Malsti, qui participa au All Star Game d'Euroligue, et aux joueuses restantes de l'an dernier, Céline Dumerc et Cathy Melain. Durant un été, Maltsi a fait sensation sur la scène internationale aux JO d'Athènes en 2004.

En Euroligue, l'internationale Grecque est une "scoreuse" avertie, atteignant en moyenne 12,3 points par match.

Elle nous dit que les objectifs de Bourges sont toujours élevés.

"Nous avions des objectifs de haut niveau et voulions aller le plus loin possible", nous affirme Malsti.

Bourges égalise avec CSKA Volgaburmah en 8 victoires sur 10 matchs à la tête du groupe B, et remporte les huitièmes de finale contre USO Mondeville et les quarts contre TEO Vilnius pour atteindre le Final Four.

"Notre cible principale était de passer les huitièmes, alors à la fin de la première phase, quand nous avons vu notre place dans le classement, nous savions que nous allions rencontrer un adversaire plus facile" nous explique Maltsi à propos du match contre Mondeville.

"Bien sûr que nous voulions aller au Final Four".

"Dumerc a fait le plus gros du travail."

La meneuse était seconde marqueuse de l'équipe avec presque 11 points par match, et avoisinait cinq passes décisives et quatre rebonds par match.

L'ailière Vicki Hall, avec 29 minutes par match, approchait les 10 points, alors que Emmeline Ndongue (9,1 pts, 8,1 rbd) et Sonja Kireta (8,7 pts, 7,7 rbds) et l'arrière Melain (8,4pts, 4,9 rbds, 2,8 passes décisives) ont été fantastiques.

"C'est la défense de Bourges qui fait gagner les matchs", insiste Malsti.

"Cette défense est notre force."

"Nos coachs font vraiment un bon travail sur la reconnaissance, de sorte que lorsque nous jouons contre nos adversaires, nous sommes vraiment préparées et savons quoi faire."

"Pour l'attaque, ça dépend des jours. Quant à la défense, vous pouvez toujours jouer un match durement, faire votre travail et le rendre plus difficile pour les autres équipes et peut-être gagner le match."

La prochaine étape est Ros Casares Valencia.

"Ca va être un match très dur".

"Valencia est une équipe très talentueuse, elle a un très bon jeu offensif. Les deux équipes seront prêtes, mais la meilleure du jour gagnera."