Melain savoure son septième Final Four

Traduction par Nathalie Beghin d'un article de Dominique Faurie paru le 29/03/07 sur le site fibaeurope.com

10 ans après sa première victoire au Final Four, l'arrière de Bourges, Cathy Melain est de retour pour son septième Final Four. 

Et la joueuse de 32 ans apprécie ce moment. 

"C'est une réelle satisfaction", nous dit-elle. 

"C'est un sentiment de travail accompli. Année après année, cela devient de plus en plus difficile de se qualifier pour le Final Four". 

Melain a eu sa part d'expériences en Final Four. 

La plus mémorable reste Messine en 2001. La finale est 100% française puisque Valenciennes mène Bourges dans les moments difficiles du match pour le titre. 

A quelques secondes de la fin, Melain reçoit une passe du milieu de terrain et va marquer le panier gagnant. 

"Je l'ai vu marquer le panier final", se rappelle Yannick Souvré, la capitaine de Bourges. 

"C'était un tel jeu d'adresse qui a couronné cette mémorable saison pour nous et c'était un sentiment incroyable pour notre équipe". 

Melain a également été déçue par l'échec aux portes du Final Four l'an dernier.  

Aux quarts de finales, Gambrinus Brno et Bourges s'affrontaient dans un troisième match décisif en France. 

Melain avait la chance de marquer le panier vainqueur, mais son tir a échoué. Bourges était éliminé de l'Euroligue, alors que Brno allait réclamer le titre. 

Melain and Co, ont également goûté à une défaite amère au Final Four de 2003, joué à Bourges. Elles ont terminé quatrièmes, et la saison suivante, Melain fait ses valises et s'installe à Venise. 2 ans plus tard, elle revient à Bourges avec un nouvel objectif en tête. 

"C'était mon désir de jouer de nouveau en Euroligue, et en Final Four". 

Cette année, avec une nouvelle équipe, Melain a atteint son objectif. 

"C'est une surprise pour moi", explique la meilleure joueuse européenne de 2001. 

"Nous avons du changer beaucoup de choses, et nous ne savions pas du tout à quoi nous attendre, avant le début de la saison." 

La réponse est belle. Avec une défense de fer menée par Melain, Bourges a vaincu Mondeville et Vilnius en huitième et quarts de finales. 

L'équipe française a même battu la puissante équipe de CSKA Volgaburmash dans la première phase. 

Quatre ans après son dernier Final Four, Melain a moins de pression avec un rôle différent. Elle est moins sollicitée pour marquer. 

Elle n'est plus la puissante marqueuse, mais elle peut encore afficher des points sur le tableau. Mais, le plus important, Melain peut faire toutes les autres choses qui aident l'équipe à gagner, comme les Rebonds et les passes décisives. 

Et son attitude charismatique sur le terrain n'a pas de prix, et particulièrement sur la défense. 

Maintenant arrive Valencia, et Laia Palau, ancienne coéquipière de Melain. 

Quant à l'avenir de Melain, seul le temps nous le dira. Melain s'est retirée des Bleues, et n'y retournera pas en dépit de l'arrivée de son ami Jacky Commères à la tête de l'équipe française. Son nouvel objectif d'un point de vue club est déjà décidé. 

"Je ne sais pas encore, je verrai", nous annonce Melain en référence à son avenir. 

Autant de raisons pour lesquelles Melain savourera sa présence à son septième Final Four.