La victoire aux forceps du Bourges Basket sur son meilleur rival valenciennois et dans un Prado de feu, samedi soir? Un bon coup tactique, un gros coup de force, un bon coup de chance, un constant respect des consignes, et un énorme morceau de bravoure.
Bon coup tactique. Il reste vingt secondes à jouer, Valenciennes mène d’un point et Pierre Vincent prend un temps mort. "J’ai demandé à ce qu’on joue sur Sonja (Kireta, ndlr). Je savais qu’il y aurait faute sur elle, j’étais persuadé que ça serait sifflé". Élodie Godin, l’ancienne Tango, commet ladite faute, Sonja va sur la ligne des lancers. Un sur deux, égalité (57-57) et neuf secondes à jouer.
Gros coup de force. Sur l’échec de Sonja, Emmeline Ndongue bataille pour arracher le rebond et décroche en prime la faute de Vedrana Grgin-Fonseca, autre ex-Berruyère. Deux lancers en prime, pour la gagne! Même pas peur? "Cathy (Melain, ndlr) m’a dit... comme d’habitude." À savoir "tu vas les rater". De quoi décontracter Emmeline, paraît-il. Elle met le premier, pas le second, reprend la sphère et shoote immédiatement derrière, alors que la sagesse était, à six secondes de la fin, de faire tourner. "Je ne pensais qu’au fait qu’il nous fallait gagner de plus de cinq points, pour récupérer le point average sur Valenciennes. Alors, j’ai voulu scorer. Mais oui, c’était une grosse connerie." Sans conséquence, le point final fut berruyer.
Bon coup de chance. Les arbitres, complètement dépassés par les événements, tantôt intransigeants, tantôt permissifs et donc toujours à côté de la plaque, ont refusé à Valenciennes un panier d’Émile Gomis, coupable à leurs yeux d’un passage en force. À 54-53 pour l’Usvo et deux minutes à jouer, l’affaire est lourde de conséquences. Et doit encore faire pester dans les chaumières valenciennoises. On n’aura pas l’avis du coach nordiste, Laurent Buffard, sur ce sujet. Il a préféré déclarer forfait en conférence de presse. Comme si on y était pour quelque chose. Ça ne fait plus partie du métier, de donner ses impressions aux journalistes, et donc indirectement au public?
Constant respect des consignes. C’était le choc des deux meilleures défenses de l’Hexagone. Avant le choc, Bourges encaissait en moyenne57 points... et en a pris 57. Valenciennes concédait 56 points, et en a pris 58. Bourges avait deux cibles prioritaires. Limiter autant que faire se pouvait le rayonnement offensif de Sandrine Gruda, la perle du basket féminin français. La jeune fille a certes terminé meilleure marqueuse (16 points), restant dans sa moyenne, mais ne marquant que six paniers tout en concédant huit pertes de balle, sous la pression tango. Emmeline Ndongue n’y fut pas pour rien, comme ses copines de l’intérieur.
L’autre axe essentiel du jeu valenciennois, c’est la meneuse australienne et championne du monde, Kristi Harrower. Et ça, c’est le rayon de Céline Dumerc (suppléée par Flo Lepron). "Caps fait un grand match, malgré la pression que Valenciennes a mis sur elle", estima Pierre Vincent. Harrower termina la rencontre sans pouvoir mettre un panier en huit tentatives, et avec un seul point au compteur. "Il fallait la couper, lui mettre la pression", expliqua Pierre Vincent. "Défendre sur elle était un élément majeur", ajouta Céline Dumerc. "Alors oui, la laisser à ce niveau, c’est forcément une satisfaction."
Énorme morceau de bravoure. Le courage, la volonté de ne pas chuter une première fois cette saison à domicile. Voilà ce qui a porté les Tango au succès. Bien sûr, elles n’ont pas récupéré le point average sur Valenciennes, vainqueur de quatre unités à l’aller. Mais pour capitaine Céline, il y a plus important. "À la fin du match, Cathy (Melain, ndlr) et Emmeline (Ndongue) étaient un peu déçues à cause de ça. Mais moi, je ne veux retenir que la victoire. Ça s’est joué à un rien et de toute façon, sur ce match, il n’y avait pas quatre points de différence entre les deux équipes. On a eu face à nous un très bon adversaire, et tous les détails ont compté. Un dernier rebond... On a bénéficié d’un excellent public, comme depuis le début de la saison. Ça nous pousse, de pouvoir donner un peu de bonheur aux gens."
Le bonheur, c’est aussi la pole position arrachée aux Valenciennoises, qui sont même passées par Villeneuve-d’Ascq. Le bonheur d’un instant, peut-être, car comme le rappelle le président Pierre Fosset, "il reste encore des déplacements délicats, à Aix, à Tarbes". N’empêche, les Tango, sommet après sommet, assurent. Et leur coach avoue ne pas savoir jusqu’où.

LE FILM DU MATCH - VO menait encore à 45 secondes de la fin

Un final confus…
Le mano a mano continua de plus belle dans le dernier quart-temps. De plus en plus physique, heurté, haché aussi un par un arbitrage parfois trop permissif et d’autres fois trop pointilleux. On nota deux égalités à 48 puis à 50. Il y avait alors du KO dans l’air. Telle une sangsue, Gomis s’accrocha aux basques de Dumerc, sans faire dans la dentelle, mais c’est Cathy Melain qui, avec beaucoup de métier alla chercher deux points plus faute, donnant à nouveau l’avantage à Bourges, 53-52 (36e). Gruda fit encore l’effort (53-54) et Gomis pensa bien avoir creusé un break définitif avec un panier plus faute… Mais au grand dam de Buffard, les arbitres sanctionnèrent l’arrière nordiste d’une faute offensive. Sans doute pour l’ensemble de son oeuvre…
Un caviar de Dumerc à Ndongue, les cinquièmes fautes de Gomis et Hall, donnèrent une odeur de soufre à cette fin de match. À 56-57 pour VO à 45 secondes du buzzer, Pierre Vincent relança Kireta avec mission de la chercher en dessous. Coaching payant puisque la grande croate obtint la faute face à Élodée Godin ; à 9’’du terme. Premier lancé réussi : 57-57. Le deuxième était manqué mais Emmeline Ndongue, impeccable, était au rebond. Vedrana Grgin-Fonseca n’eut d’autres ressources que de faire faute. Emmeline ne passa qu’un seul lancer, suffisant pour offrir la victoire aux Tango dans un Prado en délire. On vous laisse, en revanche, imaginer la grosse colère des Nordistes qui eurent l’impression d’avoir été volées au coin du bois, notamment en raison du panier refusé à Gomis à la 38e minute pour une faute offensive imaginaire. Ça promet, en tout cas, pour les prochains Bourges - Valenciennes…