FINAL FOUR DE MOSCOU DEMI-FINALE - Ros casares Valence - Bourges Basket, 73-59

Les Tango avaient bien des raisons d’être déçues au coup de sifflet final. Car cette équipe de Valence, aussi forte soit-elle, n’était certainement pas imbattable.
D’aucuns disaient, comme pour consoler les joueuses de Pierre Vincent, qu’être au Final four, en compagnie de clubs aussi puissants et opulents que le Spartak, Samara et Valence, c’est déjà un exploit. Mais pour Céline Dumerc, le coeur gros, "une défaite reste une défaite. Quel que soit l’adversaire. Alors, forcément, on est toutes déçues…". Implacable.
Les Berruyères avaient pourtant mis tous les atouts de leur côté, en préparant ce match avec un souci du détail poussé à l’extrême. Tous les plans de jeu, toutes les solutions défensives avaient été minutieusement étudiés par Pierre Vincent et Cédric Binauld. Restait à les mettre en application. Cathy Melain pour faire taire la gâchette Elena Tornikidou ; Vicky Hall pour contenir Delisha Milton ; Sonja Kireta pour faire opposition au 212 centimètres de Dydek ; Flo Lepron et Evina Maltsi pour tenir en laisse Laia Palau et Alison Feaster ; Emmeline Ndongue pour lutter au rebond contre De Souza… A charge, ensuite de faire la bonne sélection de shoots ; de ne pas laisser de paniers faciles dans un sens comme dans l’autre ; et de se montrer un peu adroit. Un plan mûrement réfléchi, qui a parfaitement fonctionné lors du premier quart temps.

Bourges y croyait vraiment, mais Bourges n’a pu, hier soir, que constater les dégâts. Et la force supérieure du Ros Casares Valence, ce qui n’est pas à proprement parler une surprise quand on voit les joueuses qui composent le leader du championnat espagnol. Toutes les Berruyères l’avaient dit, avant même le lancement de ce Final Four. Pour que leur équipe ait une chance de l’emporter, il fallait remplir deux conditions : tenir en défense pour concéder moins de 65 points, et trouver les bonnes pistes offensives. Au final, le score indique sèchement qu’aucun de ces objectifs n’a été atteint. Trop sèchement même, parce qu’il ne rend pas compte de tous les efforts consentis par la troupe de Pierre Vincent.
L’un des tournants du match, comme le souligna le coach berruyer Pierre Vincent, ce fut le rôle des arbitres dans le troisième quart. Certes, il n’y eut rien là de scandaleux, mais leur intransigeance vis-à-vis de la défense tango eut pour conséquence d’envoyer rapidement Valence sur la ligne des lancers francs automatiques. Les Espagnoles mirent ainsi huit lancers sur dix tentatives. "L’agressivité de Valence a été récompensée, pas la nôtre, souligna l’entraîneur tango. On a mis du temps à s’adapter à cette situation, et à privilégier, puisque les arbitres ne sifflaient pas en notre faveur, les shoots extérieurs." Un secteur où, en prime, les Tango ne connurent pas une réussite suffisante pour prétendre à la gagne. "Ça s’est joué sur ces coups de sifflet du troisième quart, ainsi que sur notre difficulté à contrôler près du cercle, au rebond." Ce fut l’une des grandes causes de la défaite tango, ce rebond. Le différentiel (47 à 25) fut trop grand, privant les Tango de la sphère dans les deux peintures. "On n’a pas une équipe très grande, ni très athlétique, et on le paye." Et encore ! Valence s’appuya  un minimum sur la géante Malgorzata Dydek. Mais Erika De Sousa (19 points, 15 rebonds) joua les déménageuses, tandis que DeLisha Milton fit son oeuvre habituelle, malgré l’excellente défense de Vicky Hall (voir par ailleurs). D’ailleurs, pour Pierre Vincent, Bourges est certes tombé face à forte opposition, mais sans passer au travers pour autant. "En première mi-temps, on a laissé trop de choses à Valence. On a pourtant bien réussi à contrôler Milton et De Sousa, à cet instant, mais on a raté trop de choses faciles. Pourtant, elles n’étaient alors pas si à l’aise que ça." Au point que Bourges se retrouva nanti de dix longueurs d’avance… mais sans pouvoir conserver cet avantage jusqu’à la fin du deuxième quart. "En deuxième mi-temps, on a réussi à mieux les contrôler défensivement, poursuivit Pierre Vincent dans son analyse. Les fautes sifflées nous ont alors coûté cher…" Pour le coach tango, le fait que seules, dans son effectif, Cathy Melain et Sonja Kireta aient une expérience significative du Final Four n’est pas un facteur d’explication. "D’ailleurs, Endy (Miyem, N.D.L.R.), qui était la saison dernière en NF1, a joué juste. C’est vrai que certaines ont été un peu plus en difficulté offensivement, mais on sait que de toute façon, dans ce domaine, on a des limites." C’est vrai que ce n’est pas sur sa puissance de feu que le Bourges Basket peut s’appuyer avec sûreté. "On a, en définitive, fait un bon match, par rapport à notre niveau", estima le coach berruyer. "On avait le sentiment de ne pas être si loin que ça, la déception n’en est que plus grande." Il faudra maintenant rebondir pour présenter son meilleur visage face à Samara, demain, troisième place en jeu. "On veut finir cette histoire magnifique…"